Un viaje imprevisible 4

Ciudad Ho Chi Minh City (Vietnam)

Vista general de la moderna Ho Chi Minh

A pesar de ser la mayor ciudad del país, cedió la capitalidad a Hanoi, trás la terrible guerra y posterior Reunificación.

Antes, conocida como Saigón, fue la capital francesa de la Cochinchina (no me resisto a contar que, de niña, mandaba a la Cochinchina a los amigos que me enfadaban, convencida de que era un lugar inventado) En realidad su nombre vietnamita es Sài Gòn que, aunque hay alguna polémica sobre el asunto, quiere decir "Palo de Algodón". Por mí, me quedo con ese y, una vez más, aplaudo calurosamente la creatividad de los orientales a la hora de escoger un nombre para sus países y ciudades.

Centro financiero Torre  De Bitexco

Oficina Central de Correos

Centro habitacional

Como en las otras urbes que hemos conocido, en esta parte del sureste asiático, los enormes centros financieros se "plantan" y crecen imparables al lado de los populosos, coloridos y llenos de vida, centros habitacionales.

     Hubo dos cosas que me llamaron la atención, apenas llegamos a la ciudad. La primera, la inmensa cantidad de motocicletas que circulaban por todas partes. En el primer momento, pensé que se debía a una de esas concentraciones de motociclistas que todos hemos visto alguna vez. ¡Qué va! La explicación nos la dio Trang Trong Quach Thomas, un guía fantástico, que hace poco tuvo la delicadeza de mandarnos unas fotos tomadas por él. A saber; Ho Chi Minh tiene cerca de 9 millones de habitantes y hay ¡4 millones de motos! registradas. Casi la mitad de la población utiliza este medio de locomoción. En muchas de ellas pudimos ver familias completas. Ases del manillar.

Y no era hora punta...

La segunda sorpresa fue que, por primera vez, conseguía reconocer la grafía de los letreros. No las palabras, sólo las letras, lo que hasta ese momento no había ocurrido en ningún otro lugar. El motivo es tan sencillo como que utilizan el mismo alfabeto latino que nosotros, adaptado por un fraile francés, con lo que nuestras cinco vocales se multiplican en sonidos.

La estrella amarilla de cinco puntas  sobre...¿Chanel?

Lo que no me sorprendió, aunque hace algunos años sí lo hubiera hecho, fue la convivencia de banderas comunistas -tanto las chinas de la estrella amarilla, como las soviéticas de la hoz y el martillo- con grandes y lujosos centros comerciales, centelleando nombres del más reconocido capitalismo...¡Ah! la globalización.
Bueno, ya se me ha ido un poco el tema, no tengo remedio.
Fuimos a ver uno de los múltiples espectáculos de marionetas de agua, tan famosos en Vietnam. Me encantó. Sé que hay compañías de este tipo de cultura mucho más famosas. Que tienen los mejores "muñecos", los mejores manipuladores y los mejores teatros de agua.  Pero fue un inolvidable descubrimiento.

Cuentos orientales en el agua

Lo más enternecedor; cuando se sube el telón y los cuatro artistas (creedme, ARTISTAS) saludan al público, metidos en el agua hasta la cintura. Y ahí están ellos, con su dulce sonrisa oriental, sus ropas típicas -a excepción de las botas de goma, claro- agradeciendo los aplausos, inclinando la cabeza y las manos unidas sobre el pecho.
       
El templo en honor de Thien Hâu, es una pagoda que se encuentra en el corazón del barrio chino. La imagen representa a una diosa, venerada como protectora de los hombres del mar.
Una gran parte del templo ocupa un patio parcialmente cubierto. A lo largo de la parte superior ,un sinnúmero de figuras de porcelana policromadas nos sorprenden. Marineros, demonios, animales...parecen contarnos leyendas que, en algún momento, la superstición hizo reales.

Entrada del Templo Thien Hâu

Detalle de la entrada del Templo de Thien Hâu

¡Ups! casi tapamos a la diosa

Durante el almuerzo, una vez más aplausos a la gastronomía, un espectáculo encantador.

Trabajo manual en lacado

Con la intención de agradar a los visitantes de todas partes del mundo, las artistas vietnamitas, transportaron a su idioma y a sus movimientos algunos sonidos claramente occidentales. A pesar de ese pequeña concesión, debo decir que el resultado fue muy bueno. Estéticamente impecable. Ya he hecho algún comentario sobre la belleza de la gente de este lado del planeta y ante estas jóvenes preciosas, vestidas con el clásico ao dai (pantalón ancho y túnica) blanco y el sombrero cónico, mi opinión quedó, si fuese posible, confirmada. Las voces y la coreografía, excelentes.
 Me duró muy poco la visita que hicimos a la fábrica de laca. El olor tan intenso me hizo salir a la calle escopetada, que quiere decir pitando. Después, en la exposición, reconocí que aunque no me llamen mucho la atención los objetos laqueados, allí había verdadera conexión entre la artesanía y la máquina.

Palacio de la Reunificación. Todo un símbolo

El Palacio de la Reunificación es el mayor símbolo del resultado final de la guerra, entre el norte y el sur de Vietnam. Se construyó sobre el antiguo Palacio Norodom, con el nombre de Palacio de la Independencia. En 1975, cuando Saigón se rinde al ejército del Norte, un tanque norvietnamita avanzó hacia el palacio, derribando la puerta principal de la verja. Cerca del edificio, en el hermoso jardín que le rodea, el tanque recuerda la historia al visitante.

La sobriedad de uno de los salones de recepción

Notre Dame

Fachada Notre Dame

El edificio es un clásico de la sobriedad de la época. Dentro, largas galerías se abren al exterior y dan paso a los salones, de altos techos, grandes arañas y maderas nobles. En los sótanos el bunker, centro de las operaciones militares con varias dependencias y hasta una sala de juegos.
Las horas siguientes las ocupamos en recorrer otros lugares interesantes en esta ciudad que es, en sí misma, un verdadero centro de interés. Sobre todo para los que, por edad, tenemos el vivo recuerdo de lo que Saigón y todo Vietnam representó para el siglo XX.
Cerca del Palacio de la Reunificación, visitamos la Basílica menor   de Notre Dame. Una construcción de estilo neorrománico. Aquí me permito un inciso personal porque en estas clases seguro que debí estar muy atenta. Si es cierto que la parte posterior corresponde al románico, no lo es menos que la fachada tiene todas las características del gótico y prometo que no he consultado al señor Google. Tuve en mi etapa docente un profesor de arte e historia magnífico ¡Saludos, Sr. Rejas!  De lejos, esta iglesia parece ser de ladrillo pero no es así. Los constructores franceses utilizaron  azulejos rojos que trajeron desde su país.

Casa de la Ópera 

Ayuntamiento. Jardines y estatua de Ho Chi Minh

Y, sin casi tener que desplazarnos, encontramos otros edificios emblemáticos de Ho Chi Minh City; De finales del S.XIX, la Casa de la Ópera. La Oficina Central de Correos, construída a finales del XIX por el estudio de arquitectos de Eiffel. En el frontal están grabados los nombres de los principales inventores de la época.
El Ayuntamiento, de la primera década del S.XX. Un hermoso edificio que en la actualidad tiene el nombre de Comité Popular. Mucho más tarde -naturalmente- la escultura de Ho Chi Min completó el entorno. La figura del fundador de la República Democrática de Vietnam, está presente en toda la ciudad y podría asegurar que en todo el país.

Museo de la Ciudad

 Me voy a despedir con este bonito edificio, de corte oriental, que es el Museo de la Ciudad y una vista donde el protagonista es  río Saigón.

El río Sài Gòn recorriendo Ho Chi Minh City

¡Tam Biêt Vietnam! (Ahora sí que he recurrido al señor Google.